Résumé

Shory n’est encore qu’une enfant lorsque son monde se brise. Issue d’un village sumérien, elle se retrouve orpheline, à la merci des brigands qui décident de la vendre au marché des esclaves. Alors qu’un immonde individu s’apprête à l’acheter, Atim surenchérit et l’emmène avec lui. Ce sauvetage n’est cependant pas totalement désintéressé, Shory doit remplir une mission pour lui : “Il existe quelque part, un endroit qu’il faut protéger. Un fort. Des forces nombreuses et dangereuses, massées dans une forêt profonde, voudraient y pénétrer, atteindre ce qu’il abrite. Rien n’est plus important que de les en empêcher.”

Shory accepte sans hésiter. Elle plonge alors dans une eau noire qui la transporte au Fort, elle ne sait comment, et y rencontre Fati et Lei. Le trio sera rejoint année après année par d’autres, formant la communauté des Vigiles, seul rempart face aux monstres de la forêt.

Shory, à présent adulte, se pose de plus en plus de questions sur sa mission et les motivations d’Atim, qu’elle n’a jamais revu. C’est alors que la 71e vigile, Léna, émerge des eaux du Fort, mais il y a un problème. Léna ne sait rien du Fort, ni d’Atim et souhaite à tout prix repartir pour retrouver sa fille. Issue du XXIIe siècle, Léna découvre que les habitants du Forts viennent tous d’époques différentes. Pire encore, personne ne sait exactement où ils sont. Une autre planète ? La Terre ? Dans l’espace, à bord d’un vaisseau ?

De son côté, en 3031, Keiji Cairo, emmène sa femme et sa fille sur la planète Vénus dans le but de remplir une mission qui lui permettrait d’obtenir des places au sein du très convoité Stern XXXVII en partance pour Sinisyys. Cette planète leur offrirait une vie meilleure, mais la mission qu’il a acceptée n’est pas sans risques.

Univers

A l’exception des quelques interludes concernant Keiji, l’intrigue se situe dans l’univers cloisonné du Fort et s’ouvre de plus en plus jusqu’à atteindre des proportions vertigineuses. 

J’ai immédiatement acheté le roman quand j’ai lu qu’il s’inscrit dans l’univers de Pyramides.

Shory incarne le personnage principal de cette incroyable épopée. Passée d’esclave à jeune femme intrépide, ses talents de chasseuse font d’elle un élément essentiel parmi les Vigiles. Elle parvient à s’aventurer dans la forêt hostile du Fort. Sa curiosité la pousse toujours plus loin, mais elle s’ennuie. L’arrivée de Léna la ravit, à l’inverse du reste des vigiles qui se méfient d’elle. Croyant obtenir des réponses, Shory ne récolte que davantage de questions à son contact. Léna veut quitter le Fort mais les vigiles doivent rester pour le garder. 

Ici s’opposent à nouveau deux visions, similaires à celles mises en scène dans Pyramides : Les bâtisseurs et les explorateurs. Shory et Léna sont des exploratrices contrairement aux autres Vigiles. La détermination de Léna est inébranlable ; elle doit trouver comment sortir du Fort et retrouver sa fille. Leur expédition à travers la forêt regorge de rebondissements jusqu’à atteindre le passage vers l’extérieur du domaine du Fort. Elles y découvrent un nouvel environnement, très différent et densément peuplé, mais elles ne sont pas au bout de leurs surprises. La vérité est encore plus choquante qu’elles ne peuvent l’imaginer.

Les personnages

Je l’avais déjà mentionné dans ma critique de Pyramides, mais Romain Benassaya est un des rares hommes écrivains à savoir écrire des personnages féminins crédibles et attachants, loin des clichés sexistes dont font preuve beaucoup d’auteurs. C’est d’autant plus appréciable que la majorité des personnages de cet opus sont des femmes.

Shory est jeune femme intrépide pleine de curiosité, ingénieuse et bagarreuse. Elle est davantage dans l’action que le discours, un peu comme Eric Rivers dans Pyramide.

En quête de vérité et en pleine crise d’identité, Shory et Léna demeurent cependant très différentes. Leurs objectifs ne sont pas identiques et encore moins les moyens pour arriver à leurs fins. Shory veut découvrir la nature de la menace évoquée par Atim tandis que Léna ne veut rien d’autre à part retrouver sa fille et n’hésite pas, s’il le faut, à trahir des allié.e.s pour y parvenir.

Les personnages secondaires sont assez nombreux mais pas trop non plus, de sorte qu’il est aisé d'identifier chacun d’entre eux. Leur écriture est réfléchie, crédible ; bref excellente. 

La justesse des personnages est l’une des grandes forces du récit.

Avis

Les rebondissements s'enchaînent, les interrogations se font toujours plus nombreuses, l'auteur parvient à nous perdre ou à nous mettre sur de fausses pistes. Les interludes concernant Keiji demeurent sibyllines même si on devine que tout est lié. A mesure qu’on en apprend sur lui, les choses commencent à peine à faire sens. Mais le final est juste incroyable. Je ne me doutais pas du tout du plot twist et j’ai adoré ma lecture de A à Z.. Pas d’ennui, pas d’incompréhension, pas d'incohérences, pas de personnages caricaturaux ou insupportables, vraiment c’est un énorme coup de cœur comme l’a été Pyramides. J’ai déjà un troisième livre de cet auteur dans ma PAL, mais je ne vais pas sauter dessus trop vite. Romain Benassaya a écrit quatre livres et j’en ai déjà lu deux donc je vais prendre mon temps.

Je pense qu’il est important de mentionner qu’il est mieux d’avoir lu Pyramides avant de lire celui-ci même si ce n’est pas obligatoire ; le livre peut se suffire à lui-même. Je nourris l’espoir qu’un troisième livre paraisse dans le même univers.

PS : Tout comme c’était le cas pour Pyramides, ne vous fiez pas à la couverture.

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